Lors d'un de nos premiers voyages estivaux au Canada, alors que nous séjournions dans un B&B à Ottawa, nous eûmes la surprise au petit-déjeuner d'entendre notre hôtesse vanter auprès des résidents du gîte la qualité du sirop d'érable qu'elle proposait avec les crêpes en ces termes : "Et pis ça, c'est pas du sirop de poteau !". Plus tard, le jeune couple français nanti d'un bébé âgé d'à peine un mois dont la chambre jouxtait la nôtre nous fit savoir qu'il revenait de la frontière américaine après avoir fait, dirent-ils, "un tour de poteau". Qu'avaient donc ces francophones à nous parler de poteaux ? Nous allions le découvrir rapidement...
Il nous est apparu d'emblée que les crêpes de notre hôtesse étaient de celles dont on n'oublie pas le goût : moelleuses à souhait, onctueuses mais pas grasses, elles étaient servies nappées du sirop ambré que nous avions déjà pu apprécier ailleurs, les matins précédents. Nous n'avons pas tardé à découvrir que le sirop d'érable local n'avait pas grand chose à voir avec ce que nous avions pu goûter en France. Inutile de préciser que nous sommes devenus accros et qu'à chaque retour, nos valises s'alourdissaient des "cans" achetées quelques heures avant notre départ ! Là aussi, nous avons appris à différencier les sirops clairs des sirops foncés et nous avons découvert tous les produits de l'érable : flocons, sucre à râper, gelée, beurre d'érable... Pour qui a le bec sucré, il y a de quoi apprendre !
Quant à l'expression "sirop de poteau", nous avons vite fait d'en comprendre le sens : qu'est ce qu'un poteau peut produire à consommer sinon du bois ? Il faut avoir pris un petit déjeuner dans un motel de bord d'autoroute pour comprendre que ce qui y est servi est un vague ersatz vraisemblablement fait à base de maïs. On sert au chaland un édulcorant qui a la couleur de l'érable, mais pas le goût. Pas le prix non plus. Autant comparer chez nous un vin millésimé avec une piquette sortie d'une bouteille en plastique ! Aujourd'hui, le prix de la "can" de sirop d'érable a explosé sous le coup de l'inflation et avoisine les 10 $ pour un peu plus d'un demi-litre. L'authenticité a un prix, c'est indéniable !
S'agissant maintenant du "tour de poteau" évoqué par le jeune couple français, il consiste, ou plutôt il consistait jusqu'à l'année dernière pour des résidents temporaires au Canada à faire renouveler la durée de leur visa en faisant une brève incursion hors frontière. Le couple en question étaient de jeunes professionnels qui souhaitaient continuer à travailler dans la région de Hearst avec l'objectif d'une installation définitive dans les années à venir. Ils avaient choisi le poste frontière plus proche de leur domicile, avaient vérifié que celui-ci avait un bureau d'immigration et nantis de leurs passeports et de la preuve de leur activité professionnelle, s'étaient présentés aux heures de bureau. Petit questionnaire, vérification des identités, quelques coups de tampons et hop, moins de deux heures plus tard, ils prenaient le chemin en sens inverse après avoir fait "un tour de poteau". Le Canada, pays d'immigration accordait ainsi à des centaines de candidats la possibilité de proroger leurs visas en toute légalité.
Sauf que tout cela est bel et bien terminé. Les candidats ont commencé par devoir prendre des rendez-vous à l'avance pour faciliter le travail des services d'immigration. Une semaine de délai, ce n'était pas bien long. Depuis juillet 2024, plus aucun RV ne pouvait être pris par téléphone. Seuls les rendez-vous en ligne étaient acceptés sauf que les délais d'attente se sont allongés, atteignant parfois plusieurs mois. En cas de refus, les candidats n'avaient plus qu'à s'asseoir sur leur rêve canadien avec les conséquences annexes que cela suppose en terme de frais de déménagement et de retour au pays. En octobre le gouvernement fédéral avait annoncé une réduction d'un cinquième du quotidien des résidents permanents que le canada accueillera en 2025 de manière à limiter à 5% de ses habitants le nombre de migrants. Le programme de regroupement familial se contracte. L'objectif officiel est de stabiliser la croissance démographique alors que les Canadiens, touchés par l'inflation, les problèmes de logement, l'accès aux soins et aux services sociaux commencent à considérer que l'arrivée d'étrangers sur leur sol est de nature à limiter leurs droits. Longtemps considérée comme une terre d'accueil pour les immigrants, le Canada fait machine arrière. La fin d'une époque qui touche également les étudiants étrangers et les travailleurs saisonniers avec les conséquences que cela engendrera mais qui, compte tenu de la situation géo-politique, n'est certainement pas pour déplaire à son nouveau voisin du dessous...
Image d'en-tête : Route de l'Ontario (auteur Jason Ng, image Unsplash).
Claude Ader-Martin
